Wie wird Borreliose übertragen und wie häufig ist sie in Deutschland?

Borreliose wird in Deutschland durch den Stich der Zecke Ixodes ricinus (Gemeiner Holzbock) übertragen, die mit Bakterien der Gattung Borrelia burgdorferi infiziert ist. Die Erreger befinden sich im Darm der Zecke und gelangen meist erst nach längerer Saugdauer – in der Regel nach 12 bis 24 Stunden – in den menschlichen Körper. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht möglich. In Deutschland sind etwa 5 bis 35 % der Zecken, abhängig von Region und Entwicklungsstadium, mit Borrelien infiziert. Trotz dieser Häufigkeit erkrankt nur ein kleiner Teil der gestochenen Personen tatsächlich: Studien gehen davon aus, dass in etwa 0,3 bis 1,4 % der Zeckenstiche eine symptomatische Infektion wie z. B. eine Wanderröte (Erythema migrans) nach sich zieht. Die Zahl der jährlichen Krankheitsfälle in Deutschland liegt je nach Quelle zwischen 40.000 und über 200.000. Die meisten Infektionen treten in den Monaten zwischen Mai und Oktober auf, wenn Zecken besonders aktiv sind. Ein schnelles Entfernen der Zecke sowie das Tragen von schützender Kleidung im Freien kann das Risiko deutlich senken.

Wie macht sich eine Borreliose bemerkbar?

Borreliose kann sich auf verschiedene Weisen bemerkbar machen, abhängig von der Phase der Infektion. Typische Symptome in der frühen Phase, nach einer Zeckeinfektion, können Hautausschlag (Erythema migrans) und grippeähnliche Symptome wie Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen sein. Spätere Stadien können Gelenkschmerzen, Nervenentzündungen, Herzprobleme und seltener auch Hautprobleme oder neurologische Symptome umfassen. Es ist wichtig, Symptome schnell ärztlich abklären zu lassen, insbesondere wenn man in Zeckengebieten unterwegs war.

Wie wird Borreliose normalerweise behandelt?

Borreliose wird in der Regel mit Antibiotika behandelt. In frühen Stadien kommen häufig Doxycyclin, Amoxicillin oder Cefuroxim zum Einsatz, meist über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen. Bei einer Beteiligung des Nervensystems, etwa im Rahmen einer Neuroborreliose, kann auch eine intravenöse Behandlung mit Ceftriaxon notwendig sein. Die antibiotische Therapie zielt darauf ab, die Vermehrung der Bakterien zu stoppen und die Entzündungsprozesse im Körper einzudämmen. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser sprechen die meisten Beschwerden in der Regel darauf an. In fortgeschrittenen Stadien kann es länger dauern, bis sich Symptome zurückbilden.

Was ist Neuroborreliose und wie entseht sie?

Neuroborreliose ist eine Form der Lyme-Borreliose, bei der das Nervensystem von den Erregern betroffen ist. Sie entsteht, wenn sich die Bakterien nach einem Zeckenstich über die Blutbahn ausbreiten und das zentrale oder periphere Nervensystem befallen.

Typischerweise tritt Neuroborreliose Wochen bis Monate nach dem Zeckenstich auf. Die häufigsten Symptome sind starke Nervenschmerzen (v. a. nachts), eine einseitige Gesichtslähmung (Fazialisparese) oder Entzündungen der Hirnhäute (Meningitis) mit Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit und Abgeschlagenheit. Bei Kindern steht oft die Gesichtslähmung im Vordergrund, bei Erwachsenen eher radikuläre Schmerzen (Nervenwurzelschmerzen im Rücken, die in Arme oder Beine ausstrahlen).

Die Entzündung entsteht durch die Reaktion des Immunsystems auf die Erreger im Nervengewebe. Zur Diagnose wird häufig eine Liquorpunktion (Untersuchung des Nervenwassers) durchgeführt, bei der typische Entzündungszeichen und Antikörper gegen Borrelien nachweisbar sind. Die Behandlung erfolgt mit Antibiotika, meist über 2 bis 3 Wochen. Je nach Verlauf können sich die Symptome unterschiedlich schnell zurückbilden.